Mike Horn racconta la prima tappa del grande progetto What’s Left

“I cambiamenti climatici in Groenlandia sono scioccanti, ma è di grande ispirazione vedere come le popolazioni locali stanno imparando ad adattarsi. Abbiamo molto da imparare da queste esperienze”.

È passato più di un anno dalla partenza del grande progetto What’s Left di Mike Horn, vero e proprio mito vivente del mondo dell’esplorazione e storico ambassador di Ferrino.

A bordo della sua barca a vela Pangaea, Mike è salpato per un lungo viaggio che, nel corso di quattro anni, lo riporterà nei luoghi che sono stati meta delle sue grandi avventure, per scoprire, appunto, cosa rimane, cosa è cambiato e come la natura e le popolazioni umane si stanno adattando ai cambiamenti climatici in corso su scala globale.

Il viaggio è iniziato nell'estate del 2023 e, nei mesi trascorsi, Horn e il suo team hanno scritto il primo capitolo di questa nuova storia fra il mare e i ghiacciai della Groenlandia. È giunto il tempo di farsi raccontare direttamente da lui le esperienze e le emozioni vissute.

Mike, hai deciso di fermarti per molti mesi in Groenlandia, trascorrendo lì l’intero inverno. Sembra che quello che cerchi non sia solo un viaggio, ma un modo per vivere e abitare in questi luoghi selvaggi. È corretta questa impressione? Cosa ti ha portato a fare questa scelta?

“What's Left vuole essere un'immersione profonda nella natura, per viverla, respirarla e diventare davvero parte di essa. Trascorrere l'inverno in Groenlandia non è stato solo sopravvivere al freddo; è stato abbracciarlo. Volevo vivere questi luoghi selvaggi come sono, comprendere la terra e la sua gente dall'interno. Non si tratta più solo del brivido del viaggio; si tratta di trovare un modo per coesistere con questi ambienti incredibili e vedere cosa possiamo imparare da queste esperienze e applicarle alla nostra vita”.

Uno degli obiettivi del progetto What's Left è verificare cosa è cambiato nel corso degli anni nei luoghi che sono stati il teatro delle tue grandi avventure. In questi primi mesi di spedizione, sei già riuscito a percepire queste differenze? Cosa ti ha colpito di più, non solo nell'ambiente ma anche nello stile di vita delle persone che abitano la Groenlandia?

“I cambiamenti sono innegabili. I ghiacciai si stanno ritirando e il clima è imprevedibile. Luoghi che ricordavo come solidi ghiacci sono ora attraversati dall'acqua. È scioccante e triste vedere tutto ciò in prima persona. Le persone qui si stanno adattando in modi straordinari. Combinano le loro tradizioni con nuovi metodi per affrontare questi cambiamenti. La loro resilienza e creatività di fronte a tali drastici cambiamenti ambientali sono davvero d’ispirazione”.

Trascorrendo più stagioni in Groenlandia, sei riuscito anche a percepire gli effetti del cambiamento climatico in quelle terre?

“Assolutamente. Il ghiaccio è più sottile, gli inverni non sono così rigidi e le estati sono più calde. È una vera e propria sveglia vedere questi cambiamenti da vicino. Sta influenzando tutto: il paesaggio, la fauna e lo stile di vita delle comunità locali. È un promemoria chiaro che il cambiamento climatico sta avvenendo ora, davanti ai nostri occhi, e sta colpendo duramente luoghi come la Groenlandia”.

Sempre più spesso sentiamo dire che il mondo è diventato piccolo e non c'è più nulla da esplorare. Vivendo in una terra di frontiera come la Groenlandia, hai avuto anche tu questa impressione o pensi che ci siano ancora spazi per l'esplorazione e grandi avventure? Hai vissuto situazioni nuove o sfide che non ti aspettavi di affrontare?

“C'è ancora tanto là fuori! La Groenlandia, con il suo terreno aspro e le condizioni difficili, è la prova che c'è ancora molto da esplorare. Ogni giorno porta una nuova sfida, qualcosa di inaspettato. Che si tratti di navigare attraverso campi di ghiaccio sconosciuti o affrontare il clima imprevedibile, c'è sempre qualcosa che ti tiene sulle spine. L'avventura è tutt'altro che finita; sta solo assumendo nuove forme”.

Quale sarà la prossima tappa del tuo viaggio?

“La prossima tappa è l'Amazzonia! È come chiudere il cerchio, perché è lì che la mia carriera di esploratore è davvero decollata quando ho nuotato lungo l'intero corso del Rio delle Amazzoni, dalla sorgente alla foce, nel 1996. Ma prima di andare lì, Pangaea farà una sosta in Europa per una necessaria revisione dopo il duro inverno trascorso bloccati dai ghiacci in Groenlandia. L'Amazzonia è cruciale non solo per il suo significato personale per me, ma anche per i rapidi cambiamenti che sta subendo. È un luogo di incredibile biodiversità e bellezza, ma sta affrontando serie minacce dalla deforestazione e dal cambiamento climatico. Questo viaggio riguarda l'osservazione diretta di questi cambiamenti, la comprensione del loro impatto e la condivisione di quella storia con il mondo. C'è ancora tanto da imparare ed esplorare nell'Amazzonia, ed è vitale far luce sul suo stato attuale”.